De Rothenbach ontspringt bij Wildenrath in het midden van het spoorwegtestgebied als Helpensteiner Bach. Tussen Wildenrath en Dalheim-Rödgen en verder in de molenvijver van Dalheimer Mühle stroomt de Helpensteiner Bach, die nog grotendeels vrij is, door het 156 hectare grote noordelijke deel van het natuurgebied. Aan de oevers ligt een vochtig elzenbos dat eruitziet als een oerbos. Bij het verlaten van de molenvijver verandert de beek haar naam in Roodebeek (Rothenbach). Het vormt de Duits/Nederlandse grens tot aan de Effelder Waldsee en mondt dan al snel uit in de Roer. De Rothenbach en het Bruchwald staan onder natuurbescherming.
